Il Fulham e il Chelsea si preparano a dare il via alla premier league 2026 con un avvincente derby londinese in programma per lunedì 24 agosto a Craven Cottage. Per la prima volta nella storia della competizione, due ex compagni di squadra si affrontano come allenatori alla guida di due club diversi. Álvaro Arbeloa alla guida del Fulham, e Xabi Alonso al comando del Chelsea, si ritroveranno in panchina dopo aver giocato insieme nel Liverpool e nel Real Madrid.
La partita, in programma alle 20:00 BST (15:00 ET / 12:00 PT), sarà trasmessa in diretta in UK su Sky Sports e disponibile anche su Now TV. I tifosi potranno seguire l’evento con un abbonamento giornaliero a £14.99, mensile a £27.99 o senza contratto a £34.99.
Le formazioni e le novità dei due club
Il Fulham, guidato da Arbeloa, schiera due nuovi acquisti: César Palacios in mediana e Gonzalo García in attacco. Tra le riserve, spicca il nome di Shea Charles arrivato dal Southampton per £30 milioni. La formazione titolare è completata da Bernd Leno in porta e Timothy Castagne in difesa.
Il Chelsea, invece, vede il debutto di Morgan Rogers e Maxence Lacroix come titolari. Tra le riserve, spiccano i nomi di Enzo FernándezDanny Welbeck e Pedro Neto. Alonso ha scelto una formazione giovane e dinamica, con l’obiettivo di dare un segnale forte all’inizio della stagione.
Le statistiche e i precedenti
Il Fulham ha perso le ultime tre partite inaugurali di Premier League contro squadre londinesi: Arsenal nel 2007/08, Crystal Palace nel 2018/19 e ancora l’Arsenal nel 2026/21. Tuttavia, i Cottagers hanno vinto sei delle ultime nove partite casalinghe, un dato che li pone al secondo posto nella classifica delle vittorie casalinghe nel 2026, dietro solo al Manchester United.
Il Chelsea, invece, non vince la partita inaugurale della Premier League da tre stagioni. L’ultima serie di quattro esordi consecutivi senza vittorie risale al periodo tra il 1995/96 e il 1998/99. Alonso, tuttavia, punta a invertire questa tendenza con una squadra rinnovata e determinata.
Le dichiarazioni dei protagonisti
Arbeloa ha dichiarato: “Abbiamo analizzato il Chelsea come facciamo con ogni squadra. Lo conosco bene perché ho visto moltissime sue partite, ma sappiamo che non sarà facile“. Alonso, dal canto suo, ha riconosciuto le difficoltà dell’incarico, ma ritiene che la rosa allestita sia nelle condizioni ideali per iniziare la stagione.
“È una sfida per tutti. Affrontiamo insieme questo nuovo inizio di stagione, ma per me la cosa più importante sono gli obiettivi che condividiamo“, ha affermato Alonso. “Vogliamo vivere una grande annata“.
Arbeloa ha anche sottolineato che per 90 minuti lui e Alonso “non saranno amici“, ribadendo la determinazione di entrambi a vincere la partita. “Siamo grandi amici. Per 90 minuti daremo tutto per i nostri club. Per 90 minuti non saremo amici. Entrambi vogliamo vincere questa partita“, ha dichiarato Arbeloa.
I giocatori da tenere d’occhio
Per il Fulham, Shea Charles potrebbe avere l’occasione di debuttare in Premier League. Il centrocampista nordirlandese, arrivato dal Southampton, ha collezionato 76 presenze e segnato sei gol nella sua precedente esperienza.
Per il Chelsea, Danny Welbeck si appresta a disputare la sua 19ª stagione in Premier League, eguagliando il record di Jermain Defoe per il maggior numero di stagioni disputate da un attaccante nella storia del torneo. Welbeck ha segnato 13 gol nella scorsa stagione con il Brighton, eguagliando il record di reti realizzate da un giocatore del club nella massima serie.
Il pronostico della partita vede il Chelsea leggermente favorito con una probabilità di vittoria del 50,1%, seguito dal Fulham al 26,7% e dal pareggio al 23,2%. Tuttavia, il derby londinese promette di essere una partita equilibrata e ricca di emozioni.
