Nel cinquantunesimo turno della nations league 2026-2027, la squadra di Gian Piero Manci ha affrontato i Bleus di Didier Zidane in una gara decisiva per il dominio del Gruppo 1. L’incontro, disputato al San Siro, rappresentava l’ultima opportunità per l’Italia di assicurarsi il primato prima dell’ultima sfida contro il Belgio. Entrambe le nazionali avevano mostrato una fase di campionato equilibrata: la Francia con un vantaggio iniziale, l’Italia con la voglia di ribaltare il risultato.
Il match si è concluso con il risultato di Italia 3-1 Francia, alimentando la classifica e facendo emergere due giovani protagonisti: Pio Esposito, autore di una doppietta, e Frattesi, che ha portato a casa il terzo gol. La vittoria ha spostato gli Azzurri in prima posizione, lasciando il Belgio a una sola distanza di punti e aprendo la strada a una conclusione di girone ricca di tensione.
Svolgimento della partita
Il match è iniziato sotto il cielo di Milano con una rapida pressione francese. Al decimo minuto, Olise ha aperto le marcature con un tiro secco, regalando ai Bleus il vantaggio iniziale. L’Italia non ha tardato a reagire: al 26′ Pio Esposito, alimentato da un passaggio filtrante di Cambiaghi, ha pari il risultato, innescando una dinamica di rimonta che avrebbe caratterizzato il resto dell’incontro. Il primo tempo si è chiuso sul 1-1, con entrambe le squadre che hanno mostrato momenti di pericolo ma nessun ulteriore gol.
Il ruolo decisivo di Pio Esposito
Nel secondo tempo, la squadra italiana ha dimostrato una maggiore aggressività. Al minuto 60, Sebastiano Esposito ha fallito un calcio di rigore, un’occasione persa che avrebbe potuto porre fine alla partita in anticipo. Nonostante l’errore, l’energia non è diminuita: al 63′ Frattesi, entrato poco prima, ha sfruttato un inserimento preciso di Dimarco per battere Maignan al primo palo, riaprendo il vantaggio azzurro. Pochi minuti dopo, al 75′, Pio Esposito è tornato in campo contro il dischetto, piazzando un tiro potente che ha chiuso il risultato sul 3-1. La doppietta ha portato il giovane attaccante a 9 reti in 14 presenze, un rendimento che lo colloca al pari di Meazza nella storia dei gol segnati prima dei 21 anni.
Il resto del match ha visto l’Italia gestire il vantaggio con controllo, sostituendo Barella e Pio Esposito a 92′ con Ricci e Scamacca. La difesa guidata da Alessandro Bastoni ha mantenuto la porta inviolata, mentre il portiere Gianluigi Donnarumma ha effettuato parate decisive, tra cui un intervento su Cherki poco prima del fischio finale. L’arbitro ha aggiunto quattro minuti di recupero, senza cambiare l’esito finale.
Conseguenze sul girone
Con i tre punti ottenuti, l’Italia ha totalizzato 10 punti, pari a quelli della Francia ma al primo posto grazie al migliore risultato negli scontri diretti. Il Belgio resta a un punto di distanza, rendendo la sfida dell’ultima giornata a Bruxelles decisiva: basta un pareggio per l’Italia per assicurarsi il passaggio ai quarti di finale. Nel frattempo, la Francia deve sperare in una sconfitta belga per mantenere vive le proprie speranze. La vittoria a San Siro rappresenta inoltre il primo trionfo dell’Italia contro i bleus in casa dal 5 maggio 1962, a Firenze, quando Altafini realizzò una doppietta contro la Francia.
Dal punto di vista individuale, Pio Esposito è stato inserito nella lista dei diffidati a causa del cartellino giallo mostrato, mentre Alessandro Bastoni, anch’egli ammonito, mancherà contro il Belgio. Queste assenze costringeranno l’allenatore a riorganizzare la difesa nelle ultime fasi del girone, ma la profondità di rosa dimostrata finora – con giovani come Kayode, Calafiori e Vergara – suggerisce che l’Italia abbia le risorse per affrontare la sfida finale.
