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Pier Luigi Pizzaballa è un nome che riecheggia tra i grandi portieri della storia del calcio italiano. Nato a Bergamo il 14 settembre 1939, ha iniziato la sua avventura calcistica nel Verdello, un piccolo club che ha segnato i suoi primi passi nel mondo del calcio professionistico. Ma chi si sarebbe mai aspettato che quel ragazzo di Bergamo avrebbe calcato i campi di Serie A e avrebbe indossato maglie importanti come quelle dell’Atalanta, della Roma e del Milan? La sua storia è intrisa di passione, sacrifici e successi, un vero e proprio viaggio nel cuore del calcio italiano.
Inizio della carriera e i primi anni in Serie A
Pizzaballa esordì in Serie A con l’Atalanta, ma non come titolare. Era il secondo di Zaccaria Cometti, un portiere di grande talento. Ricordo quando si diceva che il ruolo di riserva fosse un vero e proprio limbo: non si giocava mai, ma si imparava ogni giorno. La sua determinazione, però, non passò inosservata. Dopo il primo anno, le opportunità cominciarono ad arrivare e Pizzaballa si fece trovare pronto. La sua carriera continuò con altre esperienze significative, tra cui la Roma, il Verona e, infine, un ritorno trionfale all’Atalanta, dove chiuse la sua carriera con ben 275 presenze in Serie A.
Un momento indimenticabile con la Nazionale
La carriera di Pizzaballa non si limitò ai club. Fu convocato in Nazionale, un onore che pochi calciatori possono vantare. La sua unica presenza risale al 18 giugno 1966, quando subentrò ad Albertosi in un’amichevole contro l’Austria. Anche se non ebbe l’occasione di brillare in un grande torneo come i Mondiali, la sua chiamata come terzo portiere per il mondiale del 1966 in Inghilterra è un segno della stima che i selezionatori avevano per lui.
La vetta della carriera con il Milan
Il vero apice della carriera di Pizzaballa arrivò con il Milan. L’8 maggio 1974, fu titolare nella finale della Coppa delle Coppe a Rotterdam. Che emozione! I rossoneri affrontarono il Magdeburgo e, sebbene la partita si concluse con una sconfitta per 2-0, è stata un’esperienza che ha segnato la carriera del portiere. Giocare in una finale europea è qualcosa che pochi possono vantare, e Pizzaballa ne fece parte. Tuttavia, la sua carriera non fu solo fatta di successi: gli infortuni e le difficoltà sono sempre in agguato, e lui li affrontò con coraggio.
Successi e riconoscimenti
Nonostante le sfide, Pizzaballa si è distinto in diversi tornei, vincendo due Coppe Italia. La prima con l’Atalanta nella stagione 1962-1963 e la seconda con la Roma nella stagione 1968-1969. Questi trofei testimoniano la sua costanza e il suo talento. Ma non finisce qui! Nel 1965, vinse il premio Combi come miglior portiere della Serie A, un riconoscimento che ogni portiere sogna di ricevere. Pizzaballa ha dimostrato che, con impegno e dedizione, si possono raggiungere traguardi importanti.
La leggenda delle figurine Panini
Negli anni ’70, Pizzaballa divenne anche una vera e propria icona per i giovani tifosi, grazie alle figurine Panini. Come molti sanno, le figurine di calciatori erano un must per ogni appassionato di calcio. La sua figurina era spesso la numero uno dell’album, dato che l’Atalanta, essendo la prima squadra in ordine alfabetico, lo rendeva facilmente riconoscibile. E non dimentichiamo l’aneddoto della figurina mancante della stagione 1963-64, che divenne un oggetto di culto tra i collezionisti. Un pezzo che molti cercarono invano per mesi!
Un ospite speciale in tv
Pizzaballa ha avuto anche l’opportunità di apparire in televisione. Nel 2010, partecipò al programma “Soliti ignoti – Identità nascoste”, dove fu presentato come l’ex calciatore la cui figurina era la più ricercata. Un momento che ha fatto sorridere molti appassionati, un modo per ricordare che la carriera di un calciatore non finisce mai davvero, ma continua a vivere nei ricordi e nelle storie degli appassionati.