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Le origini e l’inizio della carriera
Edgar Steven Davids, nato il 13 marzo 1973 a Paramaribo, Suriname, è un ex calciatore olandese di origine afro-surinamese. Trasferitosi nei Paesi Bassi in giovane età, Davids ha dimostrato sin da subito le sue abilità calcistiche, un talento che lo ha portato a entrare nel vivaio dell’Ajax all’età di dodici anni. Inizialmente scartato due volte, alla fine ha avuto la sua opportunità, debuttando in prima squadra il 6 settembre 1991 in una vittoria per 5-1 contro il RKC Waalwijk. La sua carriera con l’Ajax è stata segnata da numerosi successi, tra cui tre titoli di Eredivisie e trionfi in competizioni europee come la UEFA Champions League nel 1995.
Il soprannome “Il Pitbull” e il passaggio in Italia
Il suo stile di gioco aggressivo e la sua abilità di marcatura lo hanno guadagnato il soprannome di “Pitbull”, coniato dal suo allenatore Louis van Gaal. Dopo aver lasciato l’Ajax, Davids si è trasferito in Italia, dove ha giocato per l’AC Milan e successivamente per la Juventus. Il suo approdo alla Juventus nel 1998 lo ha visto diventare una figura chiave della squadra, formando un duo formidabile con Zinedine Zidane e contribuendo a conquistare diversi titoli di campione d’Italia e coppe europee, tra cui la Supercoppa Italiana e l’Intertoto Cup.
Il periodo a Barcellona e il ritorno in Italia
Nel 2004, dopo alcuni attriti con il tecnico della Juventus, Davids è stato ceduto in prestito al Barcellona, dove ha contribuito al rilancio della squadra, aiutando i catalani a terminare il campionato in seconda posizione. Il suo trasferimento all’Inter nel 2004 ha segnato un’altra tappa importante della sua carriera, prima di approdare al Tottenham Hotspur nel 2005, dove ha rapidamente conquistato il cuore dei tifosi, segnando il suo primo gol in un’emozionante vittoria contro il Wigan Athletic.
Ritorno all’Ajax e il periodo finale della carriera
Nel gennaio 2007, Davids ha fatto ritorno all’Ajax, dove ha continuato a mostrare il suo valore, contribuendo alla corsa per il titolo olandese. Tuttavia, una frattura alla gamba in un’amichevole estiva nel 2007 ha messo a dura prova il suo fisico. Dopo una breve esperienza al Crystal Palace, Davids ha deciso di ritirarsi dal calcio professionistico all’età di 37 anni. Nonostante le difficoltà fisiche, il suo impatto sul campo è stato innegabile, e nel 2012 è stato nominato giocatore-allenatore del Barnet, dove ha cercato di trasferire la sua esperienza ai giovani calciatori.
Carriera internazionale con i Paesi Bassi
Davids ha anche avuto un’importante carriera internazionale, vestendo la maglia della nazionale olandese 74 volte e segnando sei gol. Ha partecipato a tre edizioni del Campionato Europeo e alla Coppa del Mondo FIFA del 1998, dove il suo gol decisivo contro la Jugoslavia ha contribuito a portare l’Olanda ai quarti di finale. La sua carriera è stata segnata da alti e bassi, inclusi conflitti con allenatori e infortuni, ma Davids è rimasto una figura rispettata e amata nel mondo del calcio.
Un giocatore iconico e un futuro promettente
Conosciuto per il suo stile di gioco combattivo e la sua capacità di rompere le azioni avversarie, Davids è stato descritto come uno dei migliori centrocampisti della sua generazione. La sua versatilità gli ha permesso di adattarsi a vari ruoli in campo, dalla posizione di centrocampista difensivo a quella di ala. La sua carriera è stata anche caratterizzata da apparizioni in pubblicità e videogiochi, testimoniando la sua popolarità fuori dal campo. Oggi, Davids continua a essere una figura influente nel calcio, contribuendo allo sviluppo dei nuovi talenti.