La semifinale del Mondiale tra Inghilterra e Argentina avrà un protagonista inatteso: il fischietto americano Ismail Elfath. La sua nomina, annunciata per la partita di mercoledì sera ad Atlanta, non è passata inosservata, soprattutto dopo le polemiche che hanno caratterizzato i suoi precedenti interventi in questo torneo.
Elfath, nato in Marocco e trasferitosi negli USA all’età di 18 anni grazie a una lotteria per visti, ha un curriculum impressionante. Laureato in ingegneria meccanica presso l’University of Texas ha iniziato la sua carriera arbitrale nella Major League Soccer nel 2012, per poi entrare a far parte della lista FIFA.
Le polemiche arbitrali di Ismail Elfath
Il suo percorso in questo Mondiale, tuttavia, è stato segnato da alcune decisioni controverse. Durante la partita tra Uruguay e Spagna Elfath ha assegnato solo due cartellini gialli nonostante il clima teso. La situazione è degenerata nei minuti di recupero, quando Agustín Canobbio è stato espulso per un fallo su Pau Cubarsi e ha poi affrontato verbalmente l’arbitro prima di lasciare il campo.
Il tecnico spagnolo Luis de la Fuente ha commentato l’accaduto con queste parole: “Non è stata la partita più comoda, ma questo è il lavoro degli arbitri. L’arbitraggio è molto difficile. Capisco che ci siano strumenti come il VAR per aiutare. Spero di giocare partite normali d’ora in poi.”
Il caso Brazil-Norway e il VAR
Un altro momento controverso è arrivato durante la partita tra Brasile e Norvegia. Elfath ha inizialmente lasciato proseguire il gioco dopo un presunto fallo di Kristoffer Ajer su Matheus Cunha ma il VAR ha richiesto una revisione. Le immagini non hanno mostrato chiaramente il tocco di Ajer sul pallone, portando comunque all’assegnazione di un calcio di rigore. Bruno Guimarães ha poi fallito il tiro dal dischetto.
Argentina e le polemiche arbitrali
L’Argentina avversaria dell’Inghilterra nella semifinale, ha già vissuto momenti di tensione con gli arbitri in questo torneo. Nella partita d’esordio contro l’AlgeriaLionel Messi ha evitato un’espulsione per un fallo su Aïssa Mandi nonostante le proteste degli algerini che hanno presentato un reclamo ufficiale alla FIFA. Inoltre, nella partita contro l’Egitto agli ottavi di finale, un gol egiziano è stato annullato e un rigore non è stato concesso a Mohamed Salah prima che Enzo Fernández segnasse il gol vittoria per l’Argentina.
Con un passato ricco di esperienze e un presente segnato da decisioni controverse, Ismail Elfath si trova ora al centro dell’attenzione per la semifinale più attesa del torneo. La sua capacità di gestire le situazioni più complesse sarà messa a dura prova, in una partita che promette emozioni forti e, forse, nuove polemiche.
