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In una sfida ad alta tensione allo Highmark Stadium, i New England Patriots hanno ottenuto una vittoria emozionante per 23-20 contro i Buffalo Bills, che fino a quel momento erano rimasti imbattuti in questa stagione. Il momento decisivo è arrivato a soli 15 secondi dalla fine, quando i Patriots hanno trasformato un field goal da 52 yard, segnando la loro prima vittoria in questo stadio dal 2021.
Gli errori inaspettati dei Buffalo Bills
La prestazione dei Bills è stata compromessa da diversi errori inusuali. Durante la partita, sono stati penalizzati ben 11 volte, con una perdita complessiva di 90 yard. Inoltre, hanno perso il pallone tre volte, un evento raro considerando che nelle prime quattro partite della stagione avevano subito solo un turnover.
Turnover e fumble decisivi
Un momento critico per i Bills si è verificato durante una azione promettente, quando il quarterback Josh Allen ha gestito male un passaggio dopo essere stato urtato dal tight end Dawson Knox. Questo ha portato a un fumble, prontamente recuperato dal rookie della linea difensiva Joshua Farmer dei Patriots. Sfortunatamente per New England, la giocata successiva ha visto il running back Rhamondre Stevenson perdere il possesso, consentendo ai Bills di riprendere il controllo dalla propria linea delle 38 yard. È interessante notare che Stevenson guida la lega per i fumble persi in questa stagione, con tre a suo nome.
Con la conclusione del primo quarto, è avvenuto un altro errore da parte dei Bills, quando il wide receiver Keon Coleman ha perso il pallone, permettendo ai Patriots di recuperarlo nella red zone. Nonostante ciò, New England non è riuscito a capitalizzare efficacemente, accontentandosi di un modesto field goal da 30 yard, portandosi in vantaggio 3-0 all’inizio del secondo quarto.
Momenti chiave della partita
Inseguendo un deficit ristretto, i Bills si sono rapidamente riorganizzati. Josh Allen ha connesso con il tight end Dalton Kincaid per un guadagno di 13 yard, seguito da un completamento di 23 yard al wide receiver Joshua Palmer, portando Buffalo nel territorio dei Patriots. Tuttavia, i Bills non sono riusciti a convertire nella red zone e si sono accontentati di un field goal da 31 yard, pareggiando il punteggio sul 3-3.
Le difficoltà del primo tempo
Durante il primo tempo, gli errori mentali dei Buffalo Bills sono stati evidenti. La squadra ha accumulato sette penalità per un totale di 54 yard, non riuscendo a convertire nel red zone. Al contrario, i New England Patriots si sono mostrati relativamente disciplinati, subendo solo due penalità accettate nello stesso periodo. Prima dell’intervallo, New England è riuscita ad ampliare il proprio vantaggio grazie a un passaggio del quarterback Drake Maye per il tight end Hunter Henry, che ha portato la squadra nel red zone. Dopo una penalità per interferenza al passaggio, i Patriots hanno optato per un calcio di punizione, chiudendo il primo tempo in vantaggio per 6-3.
Giocate dinamiche e drive di punteggio
Dalton Kincaid ha brillato per i Bills, ricevendo sei passaggi per 108 yard, inclusa una ricezione decisiva di 20 yard che ha preparato il primo touchdown della partita. Allen ha trovato Curtis Samuel in end zone, portando Buffalo in vantaggio per 10-6. Nel frattempo, l’ex giocatore dei Bills, Stefon Diggs, ha avuto un impatto significativo per i Patriots, contribuendo a un touchdown di Stevenson che ha riportato New England in vantaggio sul 13-10.
Dopo una serie di penalità contro New England, i Bills si sono trovati nuovamente in posizione per segnare. Allen ha eseguito un’azione di successo per convertire un terzo down, permettendogli di collegarsi con Coleman per un altro touchdown, riducendo il vantaggio dei Patriots a 20-17.
I momenti finali della partita
Con il tempo che scorreva, i Buffalo Bills hanno pareggiato la partita sul 20-20 grazie a un field goal, lasciando 2:17 sul cronometro. Tuttavia, Maye ha risposto con un completamento decisivo a Diggs, portando la palla nel territorio di Buffalo. Un successivo sack ha costretto New England a tentare un lungo field goal, che è stato convertito con successo, permettendo ai Patriots di prendere il vantaggio sul 23-20 con soli pochi secondi rimasti nella partita.
Durante il tentativo finale di attacco dei Bills, il tempo era contro di loro. Con soli otto secondi rimasti, un passaggio completato non è stato sufficiente per impostare un potenziale tentativo di field goal, e la partita si è conclusa con i New England Patriots che celebravano la loro vittoria sudata. Questa sconfitta ha segnato la fine del percorso imbattuto dei Bills e ha messo in luce il primo game-winning drive della carriera di Maye.